Мы уже говорили о новом 12-ядерном процессоре Arm от Qualcomm — Snapdragon. Но когда дело доходит до такого важного перехода, как переход от процессоров x86 к чипам Arm, чтобы танцевать, нужны двое. Вам нужно не только оборудование, но и программное обеспечение.
И здесь, дорогие фанаты ПК, именно здесь предположительно появляется Windows 12. В отчетах указывается, что Microsoft планирует добавить специальную поддержку Snapdragon X Elite в будущих сборках Windows.
В частности, сообщается, что Microsoft работает над новой сборкой Windows под кодовым названием Germanium, которая поддерживает Snapdragon X Elite (через Windows Central). Сообщается, что текущие сборки операционной системы Microsoft для Windows-for_arm не готовы для Snapdragon X Elite. Так что чипу придется подождать германия.
Теперь выпуск Germanium запланирован на апрель. А ноутбуки с этой важной комбинацией германия и львиного зева X Elite предположительно появятся в июне. Таким образом, к середине 2024 года мы должны иметь представление о том, станет ли 2024 год коренным изменением для ПК на базе Arm.
В качестве предисловия стоит упомянуть, почему ПК еще не совершил по-настоящему существенного перехода на архитектуру процессоров Arm, несмотря на то, что этого ожидали в течение многих лет и Apple перешла на Arm во всем своем стеке продуктов.
Стоит ли Intel опасаться нового 12-ядерного зверя от Qualcomm? (Изображение предоставлено: Qualcomm)
Около десяти лет назад предполагалось, что Arm на самом деле подходит только для приложений с низким энергопотреблением. Вам нужен был x86 для высокой производительности. Но чипы Apple «A» и «M» доказали обратное. Ядра Apple Arm теперь имеют значительно более высокую производительность за такт, чем любой традиционный процессор ПК x86.
Конечно, лучшие чипы x86 по-прежнему обеспечивают более высокую производительность процессора благодаря более высокой тактовой частоте и счетчику ядер. Но Apple доказала, что Arm может конкурировать, в том числе и в плане основных показателей.
Совсем недавно переход ПК на Arm был задержан эксклюзивным лицензионным соглашением Qualcomm на поставку оборудования Arm для совместимых сборок Windows. Срок действия этой сделки истекает в следующем году, и рынок откроется для всех, кто захочет это сделать.
Конечно, немного иронично то, что сама Qualcomm, похоже, первой выпустила что-то вроде чипа, который может сделать для ПК то же, что процессор Apple сделал для Mac.
Но ожидается, что вскоре у Qualcomm появится довольно серьезная конкуренция. Сообщается, что Nvidia готовит собственный чип Arm к 2025 году. Сообщается, что AMD также работает над процессором Arm, хотя дата выпуска не обсуждается.
Заявления Qualcomm о графическом процессоре Snapdragon X Elite не менее ошеломляют. (Изображение предоставлено: Qualcomm)
И, как вы не забыли, огромное количество данных, утекших в сеть Microsoft, показало, что она рассматривает возможность использования ядер процессора Arm для своей будущей игровой консоли Xbox. Учитывая все это вместе, кажется, что оборудование Arm на ПК достигнет критической массы в ближайшие несколько лет.
А как насчет программной части уравнения? Microsoft, очевидно, уже выпускает Arm-совместимые сборки Windows. Но одна критическая область, в которой версии Windows для Arm, возможно, не сработали, — это поддержка устаревшего кода x86. В конце концов, вы можете ожидать, что все основное программное обеспечение будет перенесено на Arm. Но на любом переходном этапе поддержка старого программного обеспечения x86, безусловно, будет иметь решающее значение.
Windows 10 для Arm, конечно же, включала технологию эмуляции, которая позволяла существующим немодифицированным 32-битным приложениям x86 запускаться на устройствах Arm. Windows 11 повысила ставку, добавив поддержку 64-битного устаревшего программного обеспечения и приложений.
Но до сих пор производительность и стабильность были нестабильными. Обычно работают простые приложения, в том числе некоторые старые игры, но производительность и стабильность более требовательного программного обеспечения гораздо хуже. И еще есть неприятный вопрос о поддержке драйверов. Многие устройства, для которых требуются специальные драйверы, просто не работают.
Именно здесь Apple проделала большую работу. Apple, конечно, проще, потому что она контролирует весь аппаратный и программный стек. Это позволило Apple реализовать в своих чипах серий A и M на базе Arm функции, специально разработанные для ускорения эмуляции x86, упрощая переход от чипов Intel x86 к собственным разработкам Arm.
Смогут ли когда-нибудь найти такие модели, как мощная RTX 4090 от Nvidia, работающие на платформе Arm…? (Изображение предоставлено: Будущее)
Старое программное обеспечение Apple x86 на самом деле очень хорошо работает на процессорах Apple и даже включает в себя некоторые игры. Это практическая демонстрация того, что можно и что нужно сделать, чтобы Arm действительно можно было использовать на ПК.
Конечно, сами игры представляют собой, пожалуй, самую трудную задачу для любой попытки эмуляции. Таким образом, именно игровые ПК, вероятно, станут последним оплотом аппаратного обеспечения ПК x86.
Но Apple продемонстрировала, насколько хорошо можно реализовать эмуляцию, и у Qualcomm, и у Nvidia есть все основания прилагать больше усилий для создания чипов, которые как можно лучше эмулируют программное обеспечение x86. Ни у одной из них нет лицензии на производство процессоров x86. Поэтому, если они хотят завоевать популярность на рынке процессоров для ПК, им необходимы чипы Arm, которые хорошо эмулируют ядра процессора x86.
Скажем так: вы просто знаете, что Nvidia хотела бы иметь возможность построить для вас целый ПК, управляя как процессором, так и графическим процессором, и полностью исключая AMD и Intel. Это поставило бы ее на один уровень с ее основным конкурентом на ПК. Благодаря усилиям Intel в области графики, как Intel, так и AMD могут производить оба основных компонента, оставляя Nvidia на ветру и зависимой от поддержки платформы со стороны Intel или AMD. Вряд ли он доволен такой ситуацией.
Однако то, что не могут сделать ни Nvidia, ни Qualcomm, ни AMD, если она также не вмешается в действие Arm, так это гарантировать, что Microsoft выполнит свою половину уравнения. Пока что нет никаких сомнений в том, что усилия Microsoft по созданию Windows on Arm были вялыми. Но если Microsoft действительно создает сборку Qualcomm Snapdragon для Windows,
И, конечно же, если следующая консоль Xbox действительно будет иметь ядра Arm вместо ядер x86, это автоматически будет означать, что большинство крупных игр с самого начала будут иметь кодовый путь Arm.
Так что да, мы все это уже слышали. Отраслевые аналитики предсказывают, что Arm ассимилирует ПК на протяжении десятилетий. Но на этот раз это действительно могло случиться, действительно могло.
