В июле Неопетов повсюду чуть не отправили на ферму в северной части штата. Образовательно-развлекательная компания, которая поддерживала веб-игру с виртуальными домашними животными 24 года назад, была закрыта ее владельцем, NetDragon, и все Кортбаты, Вокки и Блюмару могли бы за ними последовать, если бы выкуп менеджментом не поддержал сайт.
Теперь, впервые почти за два десятилетия, Neopets снова стал независимым, и его новые руководители надеются, что он сможет продвинуться вверх по иерархии Интернета: на пике своего развития в 2005 году у Neopets было более 35 миллионов активных пользователей в месяц.
Первый шаг в проекте возрождения Neopets: отказ от планов создания NFT-игры Neopets Metaverse.
Как ни странно, генеральный директор новой независимой компании Neopets Доминик Лоу был тем самым человеком, ответственным за проект Neopets NFT в NetDragon. Однако как только Neopets стал независимым, он и новая компания отложили все дела.
Выступая по недавнему телефону, Ло не исключил ничего на будущее, но сказал мне, что NFT — это «не то, что хочет сообщество» прямо сейчас, и что недавно получившая независимость Neopets не изучает ничего, связанного с блокчейном.
Активы, первоначально созданные для отмененного проекта Neopets Metaverse NFT, теперь перерабатываются для использования в предстоящей «игре-симуляторе социальной жизни» под названием World of Neopets. «Это будет мобильная игра, но через какое-то время после запуска она может стать мультиплатформенной», — сказал мне Ло.
Однако до них «еще как минимум год или два». В краткосрочной перспективе, по словам Ло, компания будет использовать свои ресурсы, «чтобы сначала помочь по-настоящему исправить сайт Neopets и создать вещи, которые больше всего волнуют наше сообщество».
Нео-Неопеты
Ло надеется «превратить Neopets в гораздо более крупный развлекательный IP».
До приобретения сайт Neopets находился в ужасном состоянии. «Из-за устаревших функций сайта, сокращения пользовательской базы и нехватки ресурсов, [the Neopets team] Мне приходилось работать не покладая рук, чтобы едва удержать сайт на плаву», — говорится в заявлении, приписываемом сотрудникам сайта. Библиотека мини-игр была особенно бедной: они были созданы во Flash, который устарел в 2020 году, а затем заблокирован в браузере в целях безопасности. причины.
Новая компания Neopets уже использовала эмулятор Flash Ruffle для восстановления более 100 игр, и ее усилия дают результат: сайт только что достиг самого высокого числа ежемесячных пользователей за пять лет.
Многие из этих пользователей — молодые люди в возрасте от 30 до 40 лет, движимые ностальгией по старой игре, которой уже исполнилось 25 лет и которая, кажется, все еще вышла из 2000-х. Но есть и много детей, которых знакомят Neopets от их родителей-миллениалов, говорит Лоу, который описывает этот сайт как «живой пережиток» Интернета: место, где дети могут узнать, каким был Интернет 20 лет назад, и где взрослые могут заново пережить ту эпоху.
(Изображение предоставлено: Мир Неопии)
Сам Ло вырос, играя в Neopets, и в некотором смысле считает, что управление этим местом похоже на поддержание исторического здания. Он планирует сохранить классический внешний вид Neopets и «ДНК» на веб-сайте и говорит, что компания работает над интеграцией фанатских проектов, которые стремятся сохранить опыт Neopets с первых дней, с 1999 по начало 2000-х годов.
Работая с исторической реликвией, нам необходимо одновременно внедрять инновации и сохранять ее.
Доменико Легге
Но новые владельцы Neopets не просто хотят провести знаковую выставку: Ло надеется «превратить Neopets в гораздо более крупную интеллектуальную собственность в сфере развлечений». Я не замечал этого, пока она не рассказала мне об этом, но у брендов классических игрушек настал момент: Барби только что вышла в большой фильм, появилась новая линия Ферби и, очевидно, произошло возрождение Заботливых мишек. Между тем, другие игры старой школы, такие как RuneScape, похоже, процветают. Может быть, сейчас самое время вернуться Неопцам?
Симулятор жизни World of Neopets, находящийся в разработке, является частью плана Neopets по глобальному доминированию, но перед этим компания в начале следующего года перезапустит переработанную версию другой мобильной игры Island Builders и планирует ввести единый вход. система для всех игр Neopets. В 2024 году также начнется новая сюжетная линия Neopets и новые продукты — в целом компания «стремится заключить гораздо больше сделок по лицензированию и мерчендайзингу», — говорит Лоу — в преддверии празднования 25-летия.
Вместо создания новых питомцев игроки могут взять «брошенных» неопетов из The Neopian Pound. (Изображение предоставлено: Мир Неопии)
Чтобы сохранить гармонию между любителями старых Неопетов и своими амбициями в отношении нео-Неопетов, Ло также планирует проводить много времени, слушая игроков. «Это сильно отличается от создания совершенно новой игры», — сказал он. «Когда мы работаем с исторической реликвией, нам необходимо одновременно внедрять инновации и сохранять ее».
Еще один приоритет: обеспечить людям доступ к своим старым учетным записям, которые, возможно, были созданы десятилетия назад людьми, которые в то время были детьми. Политика восстановления учетной записи была обновлена в сентябре, и Ло говорит, что получил множество обращений в службу поддержки, чтобы помочь старым игрокам вернуть свои Neopets.
«Это прекрасное время, чтобы вернуться и поздороваться со своими питомцами», — говорит она.
Конечно, вы все это время старательно заботились о своих Neopets, верно? Я имею в виду, какой человек откажется от Неопета на два десятилетия? Не я, это точно.
